Ortala bruk

Kronobruk med anor från 1586

Ortala bruk anlades 1586 som ett kronobruk – det vill säga ägt och drivet av staten – i Väddö socken i norra Roslagen. Malm hämtades bland annat från Kuggvassgruvan i Herräng, och vattenkraft tillhandahölls av sjön Bornan väster om bruket. Läget var strategiskt valt för att kombinera råvaror, energikälla och transportmöjligheter mot kusten.

År 1626 arrenderades bruket ut till Heinrich Lemmens, som även förvaltade Norrtälje gevärsfaktori och Skebo bruk. Det var Lemmens som förde in vallonsmidet vid Ortala – en metod han hade med sig från den vallonska järntraditionen – och lät uppföra en stenmasugn samt smedjor. Vallonsmidesmetoden, med sina två härdar, gav ett järn av märkbart högre kvalitet och lade grunden för brukets framgång under 1600-talets andra hälft.

Rysk brand och återuppbyggnad

Under rysshärjningarna 1719, när den ryska flottan härjade längs den svenska ostkusten, brändes Ortala ned. Det var ett slag som drabbade många bruk i Roslagen, men Ortala byggdes upp igen. Den nuvarande herrgårdsbyggnaden uppfördes på 1730-talet och fungerade som bostad för brukets ägare och förvaltare under 1700-talets mest intensiva produktionsperiod.

Under 1860-talet hade bruket två spikhammarsmedjor med fyra ässjor och två härdar, ett kvarnsystem och ett vattensågverk. År 1789 uppfördes det monumentala kolhuset, signerat med arkitekten C. Arfwedsons initialer. Kolhuset reste sig som ett av de mest imponerande på Roslagens bruksorter och är fortfarande en av brukets mest iögonfallande byggnader.

Engelska parken och arvet

Intill herrgården anlades under 1700-talets later en engelsk park i den naturalistiska trädgårdsstil som var på modet bland tidens herrgårdsägare. Parker med slingrande stigar, gamla träd och öppna gräsytor med utsikt mot det forna bruket ger platsen en säregen stämning av svunnen tid.

Järnhanteringen vid Ortala upphörde i slutet av 1870-talet. Kvar finns herrgårdsbyggnaden, det imponerande kolhuset, lämningar av masugn och smedslänga samt bruksbyns välbevarade karaktär. Ortala bruk ger besökaren en direkt förbindelse med Roslagens industriella historia och det vallonska arv som formade regionen.