Wira bruk

Rikets klingsmedja

Wira bruk etablerades på 1630-talet av amiralen Claes Fleming vid Virenåns utlopp i Virensjön. Läget var noggrant valt: vattenfallet gav en fallhöjd på hela 13 meter, vilket drev hammare och blåsmaskiner med kraft och precision. År 1646 fick bruket ensamrätt att tillverka värjor åt den svenska kronan – en privilegierad ställning som varade i nästan 130 år, fram till 1775. Under dessa år lämnade uppskattningsvis 350 000 värjor bruket, och Wiras rykte för hög kvalitet spreds vida.

Till smederna hämtades yrkeskunnigt folk, däribland hantverkare från Tyskland med lång tradition av klingsmide. Arbetet var tungt och krävde exakt teknik: järnet hettas, smides, härdas och slipas i en process som inte tålde slarvighet. Det sägs att Wiras smeder var kända för att hålla ovanligt hög standard även i tider då ensamrätten inte längre garanterade lönsamheten ensam.

Från värjor till liar

När kronans privilegium upphörde 1775 ställde bruket om produktionen. Under det följande och ett halvt seklet tillverkade man i stället liar, yxor och andra bruksredskap. Behovet av sådana verktyg var stort i ett agrart samhälle, och Wira klarade sig väl. Men när det industrialiserade Sverige förändrades och fabrikstillverkade produkter tog över marknaden, minskade lönsamheten. Den siste wirasmeden, John Dahlgren, som arbetat vid bruket sedan 1926, avled 1948 vid 82 års ålder – och med honom upphörde smidet formellt.

Bevarad bruksmiljö

År 1964 bildades Stiftelsen Wira bruk med syfte att bevara och levandegöra anläggningen. I dag speglar miljön hur bruket såg ut och fungerade under 1700- och 1800-talen. Längs ån ligger smedjor och timrade stugor bevarade, och smideskonsten lever vidare i stiftelsens regi. Museet i åldermansstugan berättar brukshistoriens historia, och Kulturstugan fungerar som ett lokalt galleri för konst och hantverk.

Wira bruk ligger ett par mil nordost om Norrtälje, inbäddad i Roslagens skogiga inland. Kombinationen av fors, historiska byggnader och levande hantverkstradition gör platsen till ett av regionens mest stämningsfulla besöksmål.