Roden — vikingarna som gav Ryssland sitt namn

Läsning: Roden — vägen österut

Roslagen hette förr Roden. Folket här, rospiggarna, var skickliga sjöfarare. Från Roden gick en känd handelsväg som kallas österleden: över Åland, in i sjön Ladoga och vidare längs ryska floder ända ner till städerna Novgorod, Kiev och Miklagård (det vi i dag kallar Istanbul).

De nordbor som reste österut kallades ruser (eller varjager). Många forskare tror att namnet Ryssland kommer från ordet rus — alltså från samma håll som namnet Roden. På finska heter Sverige än i dag Ruotsi, vilket också hänger ihop. En hövding som hette Rurik räknas i rysk tradition som den som grundade det första ryska riket.

Uppland, där Roslagen ligger, har flest runstenar i världen. Ungefär åttio svenska runstenar berättar om resor österut. Stenarna restes i en tid då man höll på att gå från den gamla asatron till kristendomen — därför har många både kors och gamla symboler.

Fördjupning: Varför reste de, och vad tog de med sig?

Vikingarna österut var inte bara krigare — de var framför allt handelsmän. Från Norden kom pälsverk, bärnsten, järn och slavar; tillbaka kom silver, siden, kryddor och glas. Silvermynt från arabiska kalifatet har hittats i jorden runt om i Roslagen — bevis på hur långt handeln nådde. Längs floderna var man tvungen att dra båtarna över land mellan vattendragen; sådana ställen kallades ed (jämför ortnamn som Edsbro). Ruserna byggde befästa handelsplatser, och ur dessa växte med tiden de första ryska furstendömena fram. Runstenarna restes ofta av familjen till någon som dött på resa österut — de är alltså både minnesmärken och historiska källor.

Ett känt exempel: på runstenen U 112 vid Ed i Uppland (ristad ca 1070–1100) lät en man som hette Ragnvald rista att han varit i Grekland och varit hövding för väringagardet — den nordiska livvakt som tjänade den bysantinske kejsaren i Miklagård (Konstantinopel/Istanbul). En riktig österledsresa, bevarad i sten.

Ordlista

• Roden — det gamla namnet på Roslagen.
• Österleden — handelsvägen Roslagen → Åland → Ladoga → Novgorod → Kiev → Miklagård.
• Ruser / varjager — nordbor som reste och handlade österut.
• Miklagård — vikingarnas namn på Konstantinopel (dagens Istanbul).
• Translitterering — när runtecken "översätts" till våra bokstäver.
• Källa — något som ger oss kunskap om det förflutna, t.ex. en runsten.

Fakta att kunna

• Roslagen hette förr Roden; folket kallades rospiggar.
• Österleden gick Roslagen → Åland → Ladoga → Novgorod → Kiev → Miklagård.
• Nordborna österut kallades ruser — namnet Ryssland kommer troligen därifrån.
• Rurik räknas som grundare av det första ryska riket.
• Uppland har flest runstenar i världen.

Instuderingsfrågor (svara med stöd av texten)

1. Vilket var det gamla namnet på Roslagen, och vad betyder "rospigg"?
2. Rita eller beskriv österledens väg med minst fyra platser.
3. Varifrån kommer namnet "Ryssland" troligen?
4. Vad handlade vikingarna med — vad tog de med sig dit, och vad kom tillbaka?
5. Varför är en runsten en bra historisk källa — och vad kan den inte berätta?

Diskutera tillsammans

1. Hur kan ett land (Ryssland) få sitt namn från en plats i Sverige?
2. Varför reste vikingarna så långt? Vad ville de ha?
3. En runsten är en källa till historien. Vad kan en sten berätta — och vad kan den inte berätta?

Uppgifter

1. Rita österleden på en karta. Markera Roslagen, Åland, Ladoga, Novgorod, Kiev och Miklagård och dra rutten.
2. Läs en riktig runsten på visitroslagen.com/fornlamningar. Skriv av översättningen och svara: Vem reste stenen? Över vem? Nämns en resa?
3. Skriv en kort faktatext (en halv sida): Varför heter Ryssland Ryssland? Använd minst två källor.